Il Real Collegio di Lucca vanta una storia di oltre duecento anni ed ha sede in quello che era stato l’antico convento della basilica di S. Frediano, le cui origini risalgono al VI secolo. Sulle fondamenta del primo edificio sacro voluto dal Santo, e a più riprese aumentato, la basilica ebbe la sua conclusiva configurazione agli inizi del XII secolo. La storia del Real Collegio di Lucca può dirsi iniziata a partire dal 1770, con la soppressione del convento di Fregionaia e la devoluzione dei suoi beni all’Ospedale della Misericordia. La Repubblica Lucchese valutò infatti la possibilità di istituire uno “Studio universitario” nella città e a questo fine nel 1779 propose a Papa Pio VI la soppressione del monastero di S. Frediano. L’inaugurazione dell’Università avvenne nel 1785 ma i primi concreti sviluppi si avviarono solo nel 1802, grazie ad alcuni lasciti destinati alla pubblica istruzione. Con la Restaurazione, nel 1819 furono apportate nuove riforme dal governo di Maria Luisa di Borbone, quando l’istituto si scisse in due parti. Le scuole primarie e secondarie rimasero, assieme a un convitto, nello stabile di S. Frediano, mentre l’insegnamento universitario, opportunamente rivisitato, fu trasferito nel vicino palazzo Lucchesini, attuale sede del Liceo Classico. Il primo istituto ebbe nome di Real Collegio Carlo Lodovico, l’università si intitolò Liceo Reale. L’azione educativa del Real Collegio ha rappresentato per circa un secolo e mezzo una realtà di primo piano per la società lucchese, anche se va riconosciuto che il suo percorso formativo ha trovato discepoli ben oltre il panorama locale. Il suo declino segue quello di analoghe istituzioni in tutta Italia e nel 1938 venne decretata la sua soppressione come convitto. Da allora si è limitato all’amministrazione dei beni di proprietà, ovvero il complesso immobiliare dell’ex Convento di S. Frediano, che negli anni ha ospitato istituti scolastici cittadini e varie associazioni culturali. Il C.d.A. del Real Collegio con l’approvazione del regolamento nella seduta del 25 febbraio 2010, ha deliberato di promuovere il complesso monumentale del Real Collegio quale struttura da destinare a polo espositivo aperto ad eventi di natura culturale, mostre, esposizioni e di promozione turistica della città e di tutto il territorio Provinciale. La struttura è formata: dal piano terra, consistente in due ampi saloni, sale di diversa dimensione e ingresso con reception; tutto questo intorno a tre chiostri coperti. Il primo piano, al quale si accede attraverso due scale e un ascensore, è costituito da sale di diversa dimensione, da ampi corridoi e da un salone che contiene 350 posti a sedere. La Direzione del Real Collegio su richiesta, attraverso propri partners tecnici, è in grado di fornire preventivi per la progettazione, l’allestimento e la gestione completa di eventi.