Sede dell’antico Comune, il Palazzo del Podestà (oggi Palazzo Pretorio) sorge sull’angolo tra Via VittorioVeneto e Piazza San Michele. L’antica e severa costruzione è uno fra i più notevoli palazzi del periodo rinascimentale a Lucca. La costruzione ebbe inizio intorno al 1494, su progetto di Matteo Civitali, ma probabilmente i lavori furono terminati sotto la direzione del figlio Nicoalo.
All’origine, nelle ultime tre arcate, aveva sede un ufficio comunale, con le caratteristiche aperture a “T”, come quelle delle botteghe. Successivamente – nel 1589 – un profondo ampliamento del loggiato, ha fatto sparire l’ufficio, e rese uniformi le preesistenti aperture. All’interno della loggia si ammirano il monumento a Matteo Civitali, progettista del fabbricato, e i busti dell’esploratore Piaggia e del garibaldino Strocchi. Di particolare pregio è anche l’orologio posto sulla facciata, recentemente restaurato.
Il loggiato, aperto verso Piazza San Michele, è sede di attività culturali e mostre alimentari.